Last reviewed 2026-10-20

First edition, partly verified. Every rule here links to the source we opened, and what we could not confirm is listed in the “not verified” section near the end. An independent legal and tax review is still to come: treat this as a research starting point.

This guide goes deeper on the language rules that Working with Canadian Companies only summarizes. It is for foreign companies selling into Quebec or opening a Quebec operation, and for Canadian businesses outside Quebec that serve Quebec customers. It is not about general Canadian contract law or US-bound sales (see Selling to the US from Canada for that direction).

A caution on sourcing. During this research the statute site and several regulator pages could not be opened, so some points rest on law-firm summaries of the regulation rather than the regulation itself. Each such point is labelled, and the full list is in "What this guide did not verify".

1. Who is covered and what is the legal basis

The Quebec government's language office, the Office québécois de la langue française (OQLF), states that the Charter applies to any business operating in Quebec, even temporarily (OQLF FAQ). A business with no Quebec premises that sells to Quebec consumers is the harder case: one explainer from the legal-information nonprofit Éducaloi says the Charter applies to businesses that sell goods or services to Quebec consumers, and that those consumers have a right to be informed and served in French (Éducaloi). It does not address businesses based elsewhere directly, so treat the reach to a foreign seller as a question for counsel.

The Charter is the Charter of the French language; the 2022 reform is Bill 96, sanctioned on June 1, 2022 (OQLF notice). Its provisions came into force in stages, so always ask "which date applies to this obligation".

2. Dates in force, as of 2026-10-20

The OQLF page on the 25-to-49 group was last updated May 20, 2026 and still uses future-tense wording about June 1, 2025; that date has passed.

3. Contracts

Contracts of adhesion

A contract of adhesion is one whose essential terms were imposed or drafted by one party and could not be freely discussed, as defined in article 1379 of the Civil Code, according to the OQLF contracts page. Examples listed there include subscriptions, franchise agreements and insurance contracts. Online terms and conditions usually fall here.

• French first. The contract and its related documents must be drafted in French, and a new contract must first be given to the other party in French. This has applied since June 1, 2023, and a renewal that creates a new contract triggers the rule (OQLF).
• Then another language, if both agree. After the French version is provided, the parties may choose another language if that is their express wish (OQLF). A waiver inside a pre-signed contract does not satisfy the rule, and the French version must be available before the consumer chooses the counterparty (OQLF contracts page).
• Bilingual or parallel versions are acceptable if French is at least as prominent and the same transmission method is used. If the versions differ, the adhering party may rely on either (OQLF). Under the Consumer Protection Act, the interpretation most favourable to the consumer prevails (OQLF contracts page).
• Exceptions. The rule does not apply to contracts used in relations with persons outside Quebec, or to certain insurance policies with no French equivalent in Quebec. Employment contracts are governed by the Charter's language-of-work rules instead (OQLF).
• Web and phone contracting. According to Osler's summary of the 2024 regulation, a business no longer has to offer a switch back to French at every step once the customer has declined French at the start; it must make the French terms and conditions available. Call centres can point the customer to where the French terms are available instead of reading them aloud (Osler). The regulation itself was not opened.

Negotiated contracts

The pages opened here address contracts of adhesion and say nothing about whether a negotiated B2B contract can be in English only, or whether a Quebec party has a right to ask for a French version. Do not assume either answer. Because they are Civil Code questions as well as Charter questions, put them to Quebec counsel, and see the contract-law points in Working with Canadian Companies.

Employment

Employers must see that any offer of employment, transfer or promotion they publish is in French, and written individual employment contracts are covered by section 41 of the Charter (Charter, ss. 41 and 46). An employer that requires knowledge of another language must state the reasons in the job offer. Detail on hiring is in the working guide.

4. Advertising, signs and invoices

• Public signs and commercial advertising must be in French. Another language may appear alongside it if French is "markedly predominant" (Charter, s. 58).
• What "markedly predominant" means. Law-firm summaries describe the test for exterior signage as French occupying at least twice the space of the other language in the same visual field (Gowling WLG, Osler). The 2024 draft regulation would also require a non-French trademark on signs visible from outside to be accompanied by French terms such as a generic term, a description or a slogan (Quebec regulatory impact analysis); DLA Piper reports the same as final.
• Invoices, receipts and similar documents must be in French (Charter, s. 57).
• Catalogues, brochures and similar documents, in any medium, must be in French (Charter, s. 52). Éducaloi adds that such material may also be offered in another language only if a French version of comparable quality exists and is accessible.

5. Trademarks, labels and software

The June 1, 2025 changes moved the line on trademarks, according to three law-firm summaries and the government's own impact analysis:

• Products. A trademark recognized under the federal Trademarks Act, registered or not, may appear on a product in another language if no French version appears in the register. The Osler article says the planned requirement to register foreign-language trademarks was withdrawn (Osler, DLA Piper). The earlier text, with its "registered" wording, is the one the opened statute PDF still shows, so the statute could not be used to confirm the final wording.
• Generic or descriptive terms. A generic term or product description that is part of the trademark must appear in French on the product or on a permanently attached support (Gowling WLG). Osler says business names and product names are exempt from this translation.
• Other inscriptions. No inscription in another language may be given greater prominence than the French (Charter, s. 51).
• Transition. Products made before June 1, 2025 that do not comply may still be sold until June 1, 2027 (DLA Piper; Osler). Osler adds a separate date for some federally regulated products such as food, drugs and cannabis, which this guide did not verify.
• Software. All computer software, including games and operating systems, must be available in French unless no French version exists (Charter, s. 52.1). See Sell Software and Digital Services Across Borders.

6. Websites

Éducaloi states that since June 2022 businesses must make their websites available in French unless an exception applies, and cites section 52 in a case where a retailer pleaded guilty over its websites (Éducaloi). The OQLF page on websites could not be opened, so exceptions, the treatment of foreign-hosted shops and the standard for "comparable quality" are unverified. A practical reading: a full French version, equal in quality and as easy to find as the English, is the safe default for any site selling to Quebec consumers.

7. Francization and OQLF registration

Gowling WLG says a company must register within six months after the six-month period in which it reached 25, and notes the threshold used to be 50. Businesses with 25 or more employees must give a registration attestation, a certificate or another valid OQLF document to obtain public contracts or subsidies; smaller businesses must state their headcount (OQLF). The OQLF issues a francization certificate when French is generalized at all levels. Whether employees outside Quebec count toward the 25 was not verified.

8. Penalties and enforcement

• Fines. $700 to $7,000 for individuals and $3,000 to $30,000 for companies; double for a first repeat offence and triple for later ones (OQLF FAQ). Higher fines of $10,000 to $250,000 apply to legal persons that knowingly disclose false or misleading information under s. 165.22 or contravene s. 165.24 (s. 206); what those two sections cover was not opened.
• Process. The OQLF does not issue tickets or fines itself. It handles complaints, helps the company correct the problem, can order compliance and can refer the case to the prosecutor (the DPCP), and the courts impose fines (OQLF FAQ). A complaint file is acknowledged within 30 business days.
• No retroactivity. The rules in force when the breach occurred apply, according to Éducaloi.

9. Checklist

• Decide whether the business "operates in Quebec" (premises, staff, sales to Quebec consumers) and get counsel's view if you have no Quebec establishment
• Sort contracts into adhesion (standard terms) and negotiated, and give the French version first for the former
• Add an express-language clause for any English-only contract, signed after the French version was provided
• Provide French invoices, receipts, quotes and order forms
• Publish a French version of the website of comparable quality, including terms and conditions
• Check signs and ads: French markedly predominant, with French wording next to non-French trademarks on exterior signs
• Review product labels for French generic or descriptive terms; note the June 1, 2027 sell-through date
• Confirm software and apps are available in French
• Count Quebec employees over six months and register with the OQLF at 25
• Post job offers in French and put written employment terms in French
• Keep records of the OQLF registration, programme and any complaint correspondence
• Have Quebec counsel review the plan before launch

10. What to ask a lawyer or accountant

• Does the Charter reach us if we have no Quebec office but sell online to Quebec residents?
• Which of our contracts are contracts of adhesion, and which are negotiated, and can the negotiated ones be English only?
• Can a Quebec counterparty insist on a French version of a negotiated contract?
• Does our trademark fall under the "recognized" test, and what French wording must accompany it?
• Do remote workers elsewhere count toward the 25-employee threshold?
• How should we phrase the website language choice to meet the French-terms requirement?
• What is the exposure for a product already on shelves before June 1, 2025?
• If a complaint arrives, who should respond and in what language?

11. What this guide did not verify

The Charter's current consolidated text beyond the PDF excerpt (which appeared to show pre-June 2025 trademark wording); the amending Regulation itself; the OQLF pages on websites, signage and trademarks (not retrievable); exceptions for websites; the rule for negotiated contracts and any right to request French; whether the Charter reaches a foreign seller with no Quebec presence; whether employees outside Quebec count at 25; the dates for federally regulated products; penalties other than those on the OQLF FAQ and s. 206; and the language of business names (art. 68 and following). The research tool also ran out of searches, so no 2026 case law or OQLF guidance updates were checked.

12. Sources opened

• OQLF, francization for businesses
• OQLF, contracts of adhesion and contracts
• OQLF notice, 25 to 49 employees
• OQLF FAQ on compliance and fines
• Charter of the French language (PDF excerpt) and section 206
• Quebec regulatory impact analysis, 2024 draft regulation
• Secondary: Éducaloi on websites, DLA Piper, Osler, Gowling WLG

Research, not advice. Rules change and depend on your facts: confirm with a qualified Canadian professional before you act. Items we could not verify are labelled in the text.

Dernière révision : 2026-10-20

Première édition, partiellement vérifiée. Chaque règle renvoie à la source consultée, et ce que nous n’avons pas pu confirmer figure dans la section « non vérifié » vers la fin. Une révision juridique et fiscale indépendante reste à venir : considérez ce guide comme un point de départ de recherche.

En date du 2026-10-20. Information générale seulement. Ne constitue pas un avis juridique ou fiscal. Faites confirmer vos faits par un professionnel qualifié.

Ce guide approfondit les règles linguistiques que le guide Travailler avec des entreprises canadiennes ne fait que résumer. Il s'adresse aux entreprises étrangères qui vendent au Québec ou y ouvrent une exploitation, ainsi qu'aux entreprises canadiennes établies hors Québec qui servent une clientèle québécoise. Il ne traite ni du droit général des contrats au Canada ni des ventes vers les États-Unis (voir Vendre aux États-Unis depuis le Canada pour cette direction).

Une précision sur les sources. Pendant cette recherche, le site des lois et plusieurs pages de l'organisme de réglementation n'ont pu être ouverts; certains points reposent donc sur des résumés de cabinets d'avocats plutôt que sur le règlement lui-même. Chacun de ces points est signalé, et la liste complète figure à « Ce que ce guide n'a pas vérifié ».

1. Qui est visé et sur quelle base juridique

L'Office québécois de la langue française (OQLF) indique que la Charte s'applique à toute entreprise qui exerce ses activités au Québec, même temporairement (FAQ de l'OQLF). L'entreprise sans établissement au Québec qui vend à des consommateurs québécois est le cas plus délicat : un document explicatif d'Éducaloi, organisme d'information juridique sans but lucratif, affirme que la Charte vise les entreprises qui vendent des biens ou des services à des consommateurs québécois et que ceux-ci ont le droit d'être informés et servis en français (Éducaloi). Il ne traite pas directement des entreprises établies ailleurs; la portée à l'égard d'un vendeur étranger est donc une question à soumettre à un avocat.

La Charte est la Charte de la langue française; la réforme de 2022 est le projet de loi 96, sanctionné le 1er juin 2022 (communiqué de l'OQLF). Ses dispositions sont entrées en vigueur par étapes; demandez donc toujours quelle date s'applique à l'obligation en cause.

2. Dates d'entrée en vigueur, en date du 2026-10-20

La page de l'OQLF sur le groupe de 25 à 49 employés a été mise à jour le 20 mai 2026 et emploie encore le futur à propos du 1er juin 2025; cette date est passée.

3. Contrats

Contrats d'adhésion

Selon la page de l'OQLF sur les contrats, le contrat d'adhésion est celui dont les stipulations essentielles ont été imposées ou rédigées par une partie et n'ont pas pu être librement discutées, au sens de l'article 1379 du Code civil. Les exemples cités comprennent les abonnements, les contrats de franchise et les contrats d'assurance. Les conditions d'utilisation en ligne y entrent habituellement.

• Le français d'abord. Le contrat et les documents qui s'y rattachent doivent être rédigés en français, et un nouveau contrat doit d'abord être remis à l'autre partie en français. Cette règle s'applique depuis le 1er juin 2023, et un renouvellement qui crée un nouveau contrat la déclenche (OQLF).
• Puis une autre langue, si les deux parties le veulent. Après la remise de la version française, les parties peuvent choisir une autre langue si telle est leur volonté expresse (OQLF). Une renonciation incluse dans un contrat préalablement signé ne satisfait pas à la règle, et la version française doit être disponible avant que le consommateur choisisse son cocontractant (page de l'OQLF sur les contrats).
• Versions bilingues ou parallèles. Elles sont acceptables si le français est au moins aussi en évidence et si le même mode de transmission est utilisé. En cas de divergence, l'adhérent peut se prévaloir de l'une ou l'autre version (OQLF). Selon la Loi sur la protection du consommateur, l'interprétation la plus favorable au consommateur prévaut (page de l'OQLF sur les contrats).
• Exceptions. La règle ne s'applique pas aux contrats utilisés dans les relations avec l'extérieur du Québec ni à certaines polices d'assurance sans équivalent français au Québec. Les contrats de travail relèvent plutôt des règles de la Charte sur la langue du travail (OQLF).
• Contrats conclus en ligne ou par téléphone. D'après le résumé d'Osler sur le règlement de 2024, l'entreprise n'a plus à offrir un retour au français à chaque étape lorsque le client a refusé le français au départ; elle doit rendre disponibles les conditions générales en français. Les centres d'appels peuvent indiquer au client où trouver les conditions en français plutôt que de les lire à voix haute (Osler). Le règlement lui-même n'a pas été ouvert.

Contrats négociés

Les pages ouvertes ici traitent des contrats d'adhésion et ne disent rien sur la possibilité de conclure en anglais seulement un contrat interentreprises négocié, ni sur un éventuel droit d'une partie québécoise d'en demander une version française. Ne tenez ni l'un ni l'autre pour acquis. Ces questions relevant à la fois du Code civil et de la Charte, soumettez-les à un avocat du Québec, et consultez les points de droit des contrats dans Travailler avec des entreprises canadiennes.

Emploi

L'employeur doit veiller à ce que toute offre d'emploi, de mutation ou de promotion qu'il publie soit en français, et les contrats de travail individuels écrits sont visés par l'article 41 de la Charte (Charte, art. 41 et 46). L'employeur qui exige la connaissance d'une autre langue doit en indiquer les motifs dans l'offre d'emploi. Le détail sur l'embauche figure dans le guide principal.

4. Publicité, affichage et factures

• L'affichage public et la publicité commerciale doivent être en français. Une autre langue peut s'y ajouter si le français est « nettement prédominant » (Charte, art. 58).
• Sens de « nettement prédominant ». Des résumés de cabinets décrivent le critère pour l'affichage extérieur comme un français occupant au moins le double de l'espace de l'autre langue dans le même champ visuel (Gowling WLG, Osler). Le projet de règlement de 2024 exigerait aussi qu'une marque de commerce non française, sur une affiche visible de l'extérieur, soit accompagnée de termes français comme un générique, une description ou un slogan (analyse d'impact réglementaire du Québec); DLA Piper rapporte la même règle comme définitive.
• Les factures, reçus et documents semblables doivent être en français (Charte, art. 57).
• Les catalogues, brochures et documents semblables, quel qu'en soit le support, doivent être en français (Charte, art. 52). Éducaloi ajoute que ces documents ne peuvent être offerts dans une autre langue que si une version française de qualité comparable existe et est accessible.

5. Marques de commerce, étiquettes et logiciels

Selon trois résumés de cabinets et l'analyse d'impact du gouvernement, les modifications du 1er juin 2025 ont déplacé la ligne sur les marques de commerce :

• Produits. Une marque de commerce reconnue au sens de la Loi sur les marques de commerce fédérale, déposée ou non, peut figurer sur un produit dans une autre langue si aucune version française n'apparaît au registre. L'article d'Osler indique que l'exigence projetée de faire enregistrer les marques en langue étrangère a été retirée (Osler, DLA Piper). Le texte antérieur, qui parle de marque « déposée », est celui que montre encore le PDF de la loi ouvert ici; la loi n'a donc pas pu servir à confirmer la formulation finale.
• Génériques et descriptifs. Le terme générique ou la description du produit compris dans la marque doit figurer en français sur le produit ou sur un support fixé de façon permanente au produit (Gowling WLG). Selon Osler, les noms d'entreprise et les noms de produits sont exemptés de cette traduction.
• Autres inscriptions. Aucune inscription dans une autre langue ne peut l'emporter sur le français en évidence (Charte, art. 51).
• Transition. Les produits fabriqués avant le 1er juin 2025 qui ne sont pas conformes peuvent encore être vendus jusqu'au 1er juin 2027 (DLA Piper; Osler). Osler mentionne une autre date pour certains produits de réglementation fédérale comme les aliments, les drogues et le cannabis, que ce guide n'a pas vérifiée.
• Logiciels. Tout logiciel, y compris les jeux et les systèmes d'exploitation, doit être disponible en français, sauf s'il n'existe pas de version française (Charte, art. 52.1). Voir Vendre des logiciels et des services numériques à l'international.

6. Sites Web

Éducaloi indique que, depuis juin 2022, les entreprises doivent rendre leur site Web disponible en français, sauf exception, et cite l'article 52 dans une affaire où un détaillant a plaidé coupable à propos de ses sites (Éducaloi). La page de l'OQLF sur les sites Web n'a pu être ouverte; les exceptions, le traitement des boutiques hébergées à l'étranger et la norme de « qualité comparable » ne sont donc pas vérifiés. Lecture prudente : une version française complète, de qualité égale et aussi facile à trouver que l'anglaise, est le choix sûr pour tout site qui vend à des consommateurs québécois.

7. Francisation et inscription à l'OQLF

Gowling WLG indique que l'entreprise doit s'inscrire dans les six mois suivant la période de six mois où elle a atteint 25 employés, et précise que le seuil était auparavant de 50. Les entreprises de 25 employés ou plus doivent fournir une attestation d'inscription, un certificat ou un autre document valide de l'OQLF pour obtenir des contrats publics ou des subventions; les plus petites doivent déclarer leur effectif (OQLF). L'OQLF délivre un certificat de francisation lorsque le français est généralisé à tous les niveaux. La question de savoir si les employés hors Québec comptent dans les 25 n'a pas été vérifiée.

8. Sanctions et application

• Amendes. De 700 $ à 7 000 $ pour les personnes physiques et de 3 000 $ à 30 000 $ pour les entreprises; le double pour une première récidive et le triple pour les suivantes (FAQ de l'OQLF). Des amendes plus élevées, de 10 000 $ à 250 000 $, visent les personnes morales qui communiquent sciemment des renseignements faux ou trompeurs en vertu de l'art. 165.22 ou qui contreviennent à l'art. 165.24 (art. 206); le contenu de ces deux articles n'a pas été ouvert.
• Processus. L'OQLF ne délivre ni constats ni amendes lui-même. Il traite les plaintes, aide l'entreprise à corriger la situation, peut ordonner la conformité et peut transmettre le dossier au poursuivant (le DPCP); ce sont les tribunaux qui imposent les amendes (FAQ de l'OQLF). L'ouverture d'un dossier de plainte est confirmée dans les 30 jours ouvrables.
• Non-rétroactivité. Ce sont les règles en vigueur au moment de l'infraction qui s'appliquent, selon Éducaloi.

9. Liste de vérification

• Déterminer si l'entreprise « exerce ses activités au Québec » (locaux, personnel, ventes à des consommateurs québécois) et obtenir l'avis d'un avocat si vous n'avez pas d'établissement au Québec
• Classer les contrats en contrats d'adhésion (conditions standard) et contrats négociés, et remettre d'abord la version française des premiers
• Ajouter une clause expresse de langue pour tout contrat conclu en anglais seulement, signée après la remise de la version française
• Fournir en français les factures, reçus, soumissions et bons de commande
• Publier une version française du site Web de qualité comparable, y compris les conditions générales
• Vérifier l'affichage et la publicité : français nettement prédominant, avec des termes français à côté des marques non françaises sur les affiches extérieures
• Revoir les étiquettes de produits pour les génériques ou descriptifs en français; noter la date limite de vente du 1er juin 2027
• Confirmer que les logiciels et applications sont disponibles en français
• Compter les employés au Québec sur six mois et s'inscrire à l'OQLF à 25
• Publier les offres d'emploi en français et rédiger en français les conditions de travail écrites
• Conserver les documents relatifs à l'inscription à l'OQLF, au programme et à toute plainte
• Faire examiner le plan par un avocat du Québec avant le lancement

10. Questions à poser à un avocat ou à un comptable

• La Charte nous vise-t-elle si nous n'avons pas de bureau au Québec mais vendons en ligne à des résidents du Québec?
• Lesquels de nos contrats sont des contrats d'adhésion et lesquels sont négociés, et les contrats négociés peuvent-ils être uniquement en anglais?
• Une partie québécoise peut-elle exiger une version française d'un contrat négocié?
• Notre marque de commerce répond-elle au critère de marque « reconnue », et quels termes français doivent l'accompagner?
• Les travailleurs à distance situés ailleurs comptent-ils dans le seuil de 25 employés?
• Comment formuler le choix de langue du site Web pour respecter l'exigence de termes français?
• Quelle est l'exposition pour un produit déjà en magasin avant le 1er juin 2025?
• Si une plainte arrive, qui doit répondre et dans quelle langue?

11. Ce que ce guide n'a pas vérifié

Le texte codifié à jour de la Charte au-delà de l'extrait en PDF (qui semblait montrer l'ancienne formulation sur les marques); le règlement modificatif lui-même; les pages de l'OQLF sur les sites Web, l'affichage et les marques (inaccessibles); les exceptions applicables aux sites Web; la règle pour les contrats négociés et tout droit de demander le français; la question de savoir si la Charte vise un vendeur étranger sans présence au Québec; la prise en compte des employés hors Québec au seuil de 25; les dates applicables aux produits de réglementation fédérale; les sanctions autres que celles de la FAQ de l'OQLF et de l'art. 206; et la langue des dénominations sociales (art. 68 et suivants). L'outil de recherche a aussi épuisé son quota de recherches; ni la jurisprudence de 2026 ni les mises à jour des directives de l'OQLF n'ont donc été vérifiées.

12. Sources ouvertes

• OQLF, francisation des entreprises
• OQLF, contrats d'adhésion et contrats
• Communiqué de l'OQLF, 25 à 49 employés
• FAQ de l'OQLF sur le respect de la Charte et les amendes
• Charte de la langue française (extrait PDF) et article 206
• Analyse d'impact réglementaire du Québec, projet de règlement de 2024
• Sources secondaires : Éducaloi sur les sites Web, DLA Piper, Osler, Gowling WLG

De la recherche, pas des conseils. Les règles changent et dépendent de votre situation : confirmez auprès d’un professionnel qualifié avant d’agir. Les éléments non vérifiés sont signalés dans le texte.