Last reviewed 2026-10-20

First edition, partly verified. Every rule here links to the source we opened, and what we could not confirm is listed in the “not verified” section near the end. An independent legal and tax review is still to come: treat this as a research starting point.

Most foreign nationals need a work permit to work in Canada, and most work permits are tied to an offer from a Canadian employer. A foreign company with no Canadian entity can still be the sponsor in some routes, but it takes on Canadian employer duties when it does. This guide covers the main routes, the employer's costs and obligations, and the order in which to do things. It goes deeper on immigration than Working with Canadian Companies, which only introduces the two programs. If you want to employ someone who already lives in Canada, see Hire a Canadian employee from abroad. For the entity question, see Set up a Canadian subsidiary or branch.

Quebec runs part of its own selection system and has its own French-language rules. Anything below that touches Quebec should be confirmed with the province (see Doing business in Quebec).

1. The two programs

The worker then applies for the permit; the process differs by whether the worker is outside Canada, in Canada, or eligible to apply at a port of entry (IRCC).

2. LMIA routes

What an LMIA is

An LMIA is Service Canada's assessment that hiring a foreign worker is justified. Recruitment rules differ by stream.

• Low-wage stream. The employer must advertise on Job Bank, run the ad for at least 8 consecutive weeks within the 3 months before applying, use at least two further recruitment methods aimed at different under-represented groups, and keep records for 6 years (ESDC).
• High-wage stream. The employer must make reasonable efforts to hire or train Canadians and permanent residents, including at least 4 consecutive weeks of minimum advertising within the 3 months before applying. Up to 3 years of employment can be requested (ESDC).
• Employers cannot charge workers. Recruitment fees and the LMIA fee cannot be charged or recovered from the worker, directly or through a recruiter; doing so results in a negative LMIA decision (ESDC).

Processing times (LMIA, September 2026)

Source: ESDC processing times, which says these are the average days to assess an application once all information is received and that they can vary significantly from month to month. They cover the LMIA only, not the work permit that follows.

Global Talent Stream

The Global Talent Stream is an LMIA pathway for highly skilled workers. Category A needs a referral from a designated referral partner for unique, specialized workers; Category B covers positions on the global talent occupations list. Employers must complete a Labour Market Benefits Plan, and Service Canada reviews progress each year. Service Canada aims to decide the LMIA within 10 business days 80% of the time (ESDC). In BC, Manitoba, Saskatchewan and Nova Scotia the employer must first register with the province; in Quebec, for jobs over 30 consecutive days, the application goes to Service Canada and the Quebec ministry (MIFI) at the same time (ESDC). Keep supporting documents for at least 6 years from the worker's first day.

3. LMIA-exempt routes (International Mobility Program)

IRCC groups exempt workers into those with a work permit exemption, those with open work permits, and those eligible for an employer-specific permit without an LMIA (IRCC). The routes most relevant to a foreign employer:

Intra-company transferees in more detail

Under the general ICT rules, the foreign enterprise must be an existing multinational with revenue-generating operations in at least one country besides its home country, and both enterprises must be actively operating throughout the stay. Part-time work cannot be combined to make the year. Contracts, licensing, franchises and supplier or client ties do not create a qualifying relationship (IRCC). Maximum stays on the same page:

• Start-up (C61): one year, with no extensions except in narrow circumstances.
• Executive or manager (C62): initial permit up to three years, renewable in two-year increments, seven years in total.
• Specialized knowledge (C63): same increments, five years in total.

Time counts across categories, and after the cap the worker must spend a year of full-time employment abroad. "Specialized knowledge" needs advanced proprietary knowledge of the company's products, processes or methods and an advanced level of expertise, generally two or more years of significant recent experience. Being highly skilled is not enough (IRCC). CUSMA has separate ICT categories (T24/T37 and T38), listed on the IRCC exemption codes index; those pages were not opened. If your worker is a US citizen, also see Selling to the US from Canada for the other side of the border.

Spouses and family

IRCC's index lists open work permit codes for spouses or common-law partners of high-skilled workers (TEER 0 to 3), of full-time students, and of lower-skilled workers (TEER 4 or 5), plus pilot-program spouses (IRCC index). The current eligibility rules for each were not opened. Do not promise a spouse permit in an offer letter before checking the current rules.

4. Permanent and start-up routes

• Start-up Visa. IRCC's page says the program stopped accepting applications on June 30, 2026, and applications received earlier continue to be processed. Eligible applicants can apply for an open work permit while they wait. The page lists the main conditions: up to 5 owners, each holding at least 10% of the voting rights, applicants and the designated organization together holding more than 50%, a letter of support from a designated organization, and language benchmark 5 in English or French (IRCC). Do not plan around this route without checking whether it has reopened.
• Provincial nominee programs. Provinces and territories nominate people for permanent residence under their own criteria; Quebec and Nunavut do not run a PNP. The IRCC page does not describe any employer role (IRCC). Whether a given province has an employer-driven stream, and its rules, were not opened for this guide.

5. Employer duties, inspections and penalties

For employer-specific permits, Canada's regulations set conditions the employer must meet during the employment period, including the following (IRPR s. 209.2):

• Stay actively engaged in the business behind the offer.
• Comply with federal and provincial hiring and recruiting laws.
• Provide the same occupation and substantially the same wages and working conditions as the offer.
• Make reasonable efforts to provide a workplace free of abuse.
• Give the worker rights information in both official languages by the first day of work.
• Not charge or recover recruitment fees or the employer compliance fee from the worker.
• Keep documents showing compliance for six years from the start of employment.

IRCC says inspections cover both the TFWP and the IMP and check employment standards compliance, a workplace free of abuse and whether the worker is doing the job in the offer. Employers who cannot justify a failure may face a monetary penalty, a ban, or both; a ban bars use of both programs (IRCC). As of September 30, 2024, IRCC reported 42 employers with active temporary bans of one to 10 years (same page). For 2025 to 2026, ESDC reported 1,488 finalized TFWP inspections, 12% of employers non-compliant, over $10.2 million in penalties and 30 banned employers (ESDC).

It is also an offence under the Immigration and Refugee Protection Act to employ a foreign national in a capacity in which they are not authorized to be employed (IRPA s. 124(1)(c)). The fines and prison terms were not on the page opened; ask counsel.

6. What a foreign employer should do first

1. Decide whether the worker will be employed by a Canadian entity, by your foreign company, or through a Canadian employer of record; this determines who can submit an offer and meet the duties.
2. Check the province: some require employer registration before an LMIA, and Quebec adds MIFI and French-language rules.
3. Find the route by citizenship, role and relationship (CUSMA citizen, transferee of an affiliate, French speaker, skilled hire) before writing an offer letter.
4. Budget for both the fee and the time: LMIA stream times above, plus work-permit processing (not verified here).
5. Draft the offer to match what you will actually pay and require; the offer is the benchmark in an inspection.
6. Start a compliance file on day one and keep it for six years.

Checklist

• Confirm the worker's citizenship, role, qualifications and current status
• Identify the route: LMIA stream, CUSMA, intra-company transfer, francophone mobility or open permit
• Confirm whether the Canadian entity, a foreign employer or an employer of record will be the employer
• Check provincial employer registration or Quebec (MIFI) requirements
• Pay the $230 compliance fee and submit the offer through the Employer Portal (IMP), or prepare the LMIA
• Confirm LMIA recruitment and advertising periods have been met
• Give the worker the offer number and the rights information in both official languages
• Confirm no recruitment or compliance fees are charged to the worker
• Align the written offer with actual wage, duties and location
• Open a six-year compliance record
• Check the spouse's and family's separate permit needs
• Have an immigration lawyer or licensed consultant review the file

What to ask a lawyer, accountant or licensed practitioner

• Which route fits this worker, and what is the fallback if a permit is refused?
• Does hiring through a foreign entity create a Canadian payroll or permanent-establishment issue? (an accountant can answer this; see Working with Canadian Companies)
• What are the actual penalty ranges and ban lengths for our violation scenarios?
• If the worker is a transferee, does our group structure meet the qualifying-relationship test?
• What are the current work-permit processing times for the worker's country of residence?
• Who is authorized to represent us in the Employer Portal? (immigration advice must come from a lawyer or a consultant licensed by the CICC)

What this guide did not verify

• IRCC work-permit processing times (the IRCC tool could not be read); only the ESDC LMIA times above were opened.
• Detailed eligibility for francophone mobility and for spousal open work permits (the pages could not be fetched).
• CUSMA intra-company transferee pages (T24/T37/T38).
• Fines and prison terms for employing an unauthorized worker; amounts of administrative monetary penalties.
• The Global Talent Stream LMIA fee amount, and the high-wage LMIA fee amount.
• Provincial nominee employer streams and Quebec's own selection rules.
• IRCC work-permit government fees paid by the worker.
• The page for Quebec LMIA exemption announced for March 13, 2026 (IRCC mentions it; detail not opened).

Sources opened

• ESDC, LMIA processing times
• IRCC, who can be hired under the IMP
• IRCC, how to hire under the IMP
• ESDC, Global Talent Stream
• ESDC, low-wage requirements
• ESDC, high-wage stream
• IRCC, intra-company transferees
• IRCC, exemption codes index
• IRCC, CUSMA professionals
• IRCC, Start-up Visa eligibility
• IRCC, Provincial Nominee Program
• IRCC, employer compliance regime (2024)
• IRPR s. 209.2
• IRPA s. 124
• ESDC, July 2026 compliance results

Research, not advice. Rules change and depend on your facts: confirm with a qualified Canadian professional before you act. Items we could not verify are labelled in the text.

Dernière révision : 2026-10-20

Première édition, partiellement vérifiée. Chaque règle renvoie à la source consultée, et ce que nous n’avons pas pu confirmer figure dans la section « non vérifié » vers la fin. Une révision juridique et fiscale indépendante reste à venir : considérez ce guide comme un point de départ de recherche.

En date du 2026-10-20. Information générale seulement. Ne constitue pas un avis juridique ou fiscal. Faites confirmer vos faits par un professionnel qualifié.

La plupart des ressortissants étrangers ont besoin d'un permis de travail pour travailler au Canada, et la plupart des permis de travail sont liés à une offre d'un employeur canadien. Une entreprise étrangère sans entité canadienne peut parfois agir comme employeur parrain, mais elle assume alors les obligations d'un employeur canadien. Ce guide présente les principales voies, les coûts et obligations de l'employeur, ainsi que l'ordre des démarches. Il va plus loin en immigration que Travailler avec des entreprises canadiennes, qui ne fait que présenter les deux programmes. Pour employer une personne qui vit déjà au Canada, voyez Embaucher un employé canadien depuis l'étranger. Pour la question de l'entité, voyez Créer une filiale ou une succursale au Canada.

Le Québec gère une partie de son propre système de sélection et applique ses propres règles linguistiques. Tout ce qui touche le Québec ci-dessous doit être confirmé auprès de la province (voir Faire affaire au Québec).

1. Les deux programmes

Le travailleur présente ensuite sa demande de permis; la marche à suivre diffère selon qu'il se trouve à l'extérieur du Canada, au Canada ou qu'il peut faire sa demande à un point d'entrée (IRCC).

2. Les voies avec EIMT

Qu'est-ce qu'une EIMT

Une EIMT est l'évaluation par Service Canada du bien-fondé d'embaucher un travailleur étranger. Les règles de recrutement varient selon le volet.

• Volet des bas salaires. L'employeur doit afficher le poste sur le Guichet-Emplois, maintenir l'annonce au moins 8 semaines consécutives au cours des 3 mois précédant la demande, utiliser au moins deux autres méthodes de recrutement visant des groupes sous-représentés différents, et conserver ses dossiers 6 ans (EDSC).
• Volet des salaires élevés. L'employeur doit déployer des efforts raisonnables pour embaucher ou former des Canadiens et des résidents permanents, ce qui comprend au moins 4 semaines consécutives de publicité minimale au cours des 3 mois précédant la demande. Une durée d'emploi allant jusqu'à 3 ans peut être demandée (EDSC).
• L'employeur ne peut pas faire payer le travailleur. Les frais de recrutement et les frais d'EIMT ne peuvent être imputés au travailleur ni recouvrés auprès de lui, directement ou par un recruteur; dans le cas contraire, la décision d'EIMT est négative (EDSC).

Délais de traitement (EIMT, septembre 2026)

Source : EDSC, délais de traitement, qui précise qu'il s'agit du nombre moyen de jours pour évaluer une demande une fois tous les renseignements reçus, et que ces chiffres peuvent varier considérablement d'un mois à l'autre. Ils ne couvrent que l'EIMT, et non le permis de travail qui suit.

Volet des talents mondiaux

Le volet des talents mondiaux est une voie d'EIMT pour les travailleurs hautement qualifiés. La catégorie A exige une recommandation d'un partenaire de recommandation désigné pour des travailleurs uniques et spécialisés; la catégorie B vise les postes figurant sur la liste des professions de talents mondiaux. Les employeurs doivent remplir un plan sur les avantages relatifs au marché du travail, dont Service Canada examine l'avancement chaque année. Service Canada vise à rendre une décision d'EIMT en 10 jours ouvrables dans 80 % des cas (EDSC). En Colombie-Britannique, au Manitoba, en Saskatchewan et en Nouvelle-Écosse, l'employeur doit d'abord s'inscrire auprès de la province; au Québec, pour les emplois de plus de 30 jours consécutifs, la demande est transmise en même temps à Service Canada et au ministère québécois (MIFI) (EDSC). Les documents justificatifs doivent être conservés au moins 6 ans à compter du premier jour de travail.

3. Les voies sans EIMT (Programme de mobilité internationale)

IRCC range les travailleurs dispensés en trois groupes : ceux qui bénéficient d'une exemption de permis de travail, ceux qui ont un permis de travail ouvert et ceux qui peuvent obtenir un permis lié à un employeur sans EIMT (IRCC). Les voies les plus utiles à un employeur étranger :

Les mutations intrasociété en détail

Selon les règles générales, l'entreprise étrangère doit être une multinationale existante dont les activités génèrent des revenus dans au moins un pays autre que son pays d'origine, et les deux entreprises doivent exercer des activités réelles pendant tout le séjour. Le travail à temps partiel ne peut pas être cumulé pour constituer l'année. Les contrats, licences, franchises et liens de fournisseur ou de client ne créent pas de lien admissible (IRCC). Durées maximales indiquées sur la même page :

• Démarrage (C61) : un an, sans prolongation sauf circonstances restreintes.
• Cadre dirigeant ou gestionnaire (C62) : permis initial jusqu'à trois ans, renouvelable par tranches de deux ans, sept ans au total.
• Connaissances spécialisées (C63) : mêmes tranches, cinq ans au total.

Le temps s'additionne d'une catégorie à l'autre, et une fois le plafond atteint, le travailleur doit accomplir une année d'emploi à temps plein à l'étranger. Les « connaissances spécialisées » exigent une connaissance exclusive et avancée des produits, procédés ou méthodes de l'entreprise ainsi qu'un niveau avancé d'expertise, généralement deux ans ou plus d'expérience significative et récente. Être très qualifié ne suffit pas (IRCC). L'ACEUM comporte des catégories distinctes de mutation intrasociété (T24/T37 et T38), indiquées dans l'index des codes de dispense d'IRCC; ces pages n'ont pas été consultées. Si votre travailleur est citoyen américain, voyez aussi Vendre aux États-Unis depuis le Canada pour l'autre côté de la frontière.

Conjoints et famille

L'index d'IRCC énumère des codes de permis de travail ouvert pour les conjoints ou conjoints de fait de travailleurs hautement qualifiés (TEER 0 à 3), d'étudiants à temps plein et de travailleurs moins qualifiés (TEER 4 ou 5), ainsi que de participants à des projets pilotes (index d'IRCC). Les règles d'admissibilité actuelles pour chacun n'ont pas été consultées. Ne promettez pas un permis de conjoint dans une lettre d'offre sans avoir vérifié les règles en vigueur.

4. Voies permanentes et de démarrage

• Visa pour démarrage d'entreprise. Selon la page d'IRCC, le programme a cessé d'accepter des demandes le 30 juin 2026; les demandes reçues auparavant continuent d'être traitées. Les demandeurs admissibles peuvent demander un permis de travail ouvert pendant l'attente. La page énumère les principales conditions : jusqu'à 5 propriétaires détenant chacun au moins 10 % des droits de vote, les demandeurs et l'organisation désignée détenant ensemble plus de 50 %, une lettre de soutien d'une organisation désignée et le niveau 5 des Niveaux de compétence linguistique canadiens en anglais ou en français (IRCC). Ne planifiez pas autour de cette voie sans vérifier si elle a rouvert.
• Programmes des candidats des provinces. Les provinces et territoires désignent des personnes en vue de la résidence permanente selon leurs propres critères; le Québec et le Nunavut n'ont pas de programme des candidats des provinces. La page d'IRCC ne décrit aucun rôle pour l'employeur (IRCC). Le fait qu'une province donnée ait un volet axé sur les employeurs, et ses règles, n'a pas été vérifié pour ce guide.

5. Obligations de l'employeur, inspections et sanctions

Pour les permis liés à un employeur, la réglementation canadienne fixe des conditions que l'employeur doit respecter pendant la période d'emploi, notamment les suivantes (RIPR, art. 209.2) :

• Rester activement engagé dans l'entreprise qui fait l'objet de l'offre.
• Respecter les lois fédérales et provinciales sur l'embauche et le recrutement.
• Offrir la même profession et, pour l'essentiel, le même salaire et les mêmes conditions de travail que dans l'offre.
• Faire des efforts raisonnables pour offrir un milieu de travail exempt de mauvais traitements.
• Remettre au travailleur, dans les deux langues officielles, l'information sur ses droits dès son premier jour de travail.
• Ne pas imputer au travailleur ni recouvrer auprès de lui les frais de recrutement ou les frais de conformité de l'employeur.
• Conserver pendant six ans, à compter du début de l'emploi, les documents attestant la conformité.

Selon IRCC, les inspections visent à la fois le PTET et le PMI et vérifient le respect des normes d'emploi, l'absence de mauvais traitements en milieu de travail et si le travailleur exerce l'emploi décrit dans l'offre. L'employeur qui ne peut justifier un manquement s'expose à une sanction pécuniaire, à une interdiction, ou aux deux; une interdiction empêche d'utiliser les deux programmes (IRCC). Au 30 septembre 2024, IRCC faisait état de 42 employeurs visés par une interdiction temporaire en vigueur, de un à 10 ans (même page). Pour 2025-2026, EDSC a déclaré 1 488 inspections du PTET finalisées, 12 % des employeurs non conformes, plus de 10,2 millions de dollars en pénalités et 30 employeurs interdits (EDSC).

C'est aussi une infraction à la Loi sur l'immigration et la protection des réfugiés d'employer un étranger à un titre pour lequel il n'est pas autorisé à être employé (LIPR, al. 124(1)c)). Les amendes et les peines d'emprisonnement ne figuraient pas sur la page consultée; consultez un avocat.

6. Ce qu'un employeur étranger devrait faire en premier

1. Décidez si le travailleur sera employé par une entité canadienne, par votre société étrangère ou par un employeur de référence canadien (employer of record); cela détermine qui peut soumettre une offre et respecter les obligations.
2. Vérifiez la province : certaines exigent l'inscription de l'employeur avant l'EIMT, et le Québec ajoute le MIFI et les règles linguistiques.
3. Trouvez la voie selon la citoyenneté, le poste et le lien de l'entreprise (citoyen de l'ACEUM, muté d'une société affiliée, francophone, embauche qualifiée) avant de rédiger une lettre d'offre.
4. Prévoyez les frais et le temps : délais par volet d'EIMT ci-dessus, plus le traitement du permis de travail (non vérifié ici).
5. Rédigez l'offre selon ce que vous paierez et exigerez réellement; l'offre sert de référence lors d'une inspection.
6. Ouvrez un dossier de conformité dès le premier jour et conservez-le six ans.

Liste de vérification

• Confirmer la citoyenneté, le poste, les qualifications et le statut actuel du travailleur
• Déterminer la voie : volet d'EIMT, ACEUM, mutation intrasociété, mobilité francophone ou permis ouvert
• Confirmer si l'entité canadienne, un employeur étranger ou un employeur de référence sera l'employeur
• Vérifier l'inscription provinciale de l'employeur ou les exigences du Québec (MIFI)
• Payer les frais de conformité de 230 $ et soumettre l'offre par le Portail des employeurs (PMI), ou préparer l'EIMT
• Confirmer que les périodes de recrutement et de publicité de l'EIMT ont été respectées
• Remettre au travailleur le numéro d'offre et l'information sur ses droits dans les deux langues officielles
• Confirmer qu'aucuns frais de recrutement ou de conformité ne sont imputés au travailleur
• Faire correspondre l'offre écrite au salaire, aux fonctions et au lieu réels
• Ouvrir un dossier de conformité de six ans
• Vérifier les besoins de permis distincts du conjoint et de la famille
• Faire examiner le dossier par un avocat en immigration ou un consultant autorisé

Questions à poser à un avocat, à un comptable ou à un praticien autorisé

• Quelle voie convient à ce travailleur, et quelle est la solution de rechange si le permis est refusé?
• L'embauche par une entité étrangère crée-t-elle un enjeu de paie canadienne ou d'établissement stable? (un comptable peut répondre; voir Travailler avec des entreprises canadiennes)
• Quelles sont les fourchettes réelles de pénalités et les durées d'interdiction dans nos scénarios de manquement?
• Si le travailleur est un muté, la structure de notre groupe satisfait-elle au critère du lien admissible?
• Quels sont les délais actuels de traitement du permis de travail pour le pays de résidence du travailleur?
• Qui est autorisé à nous représenter dans le Portail des employeurs? (les conseils en immigration doivent venir d'un avocat ou d'un consultant autorisé par le CRCIC)

Ce que ce guide n'a pas vérifié

• Les délais de traitement des permis de travail d'IRCC (l'outil d'IRCC n'a pas pu être lu); seuls les délais d'EIMT d'EDSC ci-dessus ont été consultés.
• L'admissibilité détaillée à la mobilité francophone et aux permis de travail ouverts de conjoints (les pages n'ont pu être récupérées).
• Les pages de l'ACEUM sur la mutation intrasociété (T24/T37/T38).
• Les amendes et peines d'emprisonnement pour l'emploi d'un travailleur non autorisé; les montants des sanctions administratives pécuniaires.
• Le montant des frais d'EIMT du volet des talents mondiaux et du volet à salaire élevé.
• Les volets d'employeurs des programmes des candidats des provinces et les règles propres au Québec.
• Les frais gouvernementaux de permis de travail payés par le travailleur.
• Les détails de la dispense d'EIMT au Québec annoncée pour le 13 mars 2026 (IRCC la mentionne; détails non consultés).

Sources consultées

• EDSC, délais de traitement des EIMT
• IRCC, qui peut être embauché dans le cadre du PMI
• IRCC, comment embaucher dans le cadre du PMI
• EDSC, volet des talents mondiaux
• EDSC, exigences du volet des bas salaires
• EDSC, volet des salaires élevés
• IRCC, mutations intrasociété
• IRCC, index des codes de dispense
• IRCC, professionnels de l'ACEUM
• IRCC, admissibilité au visa pour démarrage d'entreprise
• IRCC, Programme des candidats des provinces
• IRCC, régime de conformité des employeurs (2024)
• RIPR, art. 209.2
• LIPR, art. 124
• EDSC, résultats de conformité de juillet 2026

De la recherche, pas des conseils. Les règles changent et dépendent de votre situation : confirmez auprès d’un professionnel qualifié avant d’agir. Les éléments non vérifiés sont signalés dans le texte.